Vi börjar guideturen på Stora torget – stadens hjärta kantat av fina borgarhus. Vid torget ligger Mariakyrkan i gotisk stil med det berömda altaret snickrat av mästare Veit Stoss från Nürnberg. Vi lyssnar på hejnal – musikalisk symbol av Krakow som varje timme spelas från kyrkans högsta torn. Mitt på Stora torget ligger Sukiennice (Tyghallen) – 1300-talsvaruhus med pelargångar och maskaroner på taket. Idag kan man köpa souvenirer och hantverk här. Vi går även förbi den äldsta universitetsbyggnaden i Polen Collegium Maius där Nicolaus Copernicus studerade på 1400-talet. Bara ett par hundra meter från Stora torget, vid floden Wisla, reser sig Wawelkullen. Där finns det kungliga slottet, en praktfull byggnad i renässansstil. Krakow var Polens huvudstad fram till 1569 då den polsk-svenske kungen Sigismund Vasa flyttade sitt säte till Warszawa. Intill ligger även domkyrkan där de polska kungarna kröntes och begravdes. Det är fortfarande en kyrka i bruk men dessutom en sevärdhet och nationell skatt.

Kazimierz är en historisk del av Krakow. Den grundades på 1300-talet av kungen Kasimir den Store och fick namnet efter honom. De första judarna bosatte sig i stadsdelen tidigt på medeltiden. I många århundraden var Kazimierz en en medelpunkt för judisk kultur. 1939, när den tyska ockupationen började, bodde ca 65 tusen judar här; bara några få överlevde kriget. Idag kan man se flera gamla synagogor som undgick nazisternas härjningar till skillnad från kvarterens befolkning. Områdets huvudgata heter Szeroka. Många scener till Steven Spielbergs Schindler’s List filmades där. Oscar Schindlers fabrik fanns egentligen på andra sidan Wisla floden i stadsleden Podgorze. Där upprättade de tyska ockupanterna även ett getto för judar som var verksamt 1941-43. Idag är fabriken ett museum som berättar om Krakows historia under 2:a världskriget.

Saltbrytningen började här redan på medeltiden. Idag består saltgruvan av nästan 300 km underjordiska gångar. Turistleden är 2,5 km lång. På vägen ser man fantastiska saltskulpturer, stora kamrar där man bröt salt under många århundraden, underjordiska sjöar med saltvatten och den magnifika Heliga Kingas kyrka uthuggen i salt. Den 800-års gamla saltgruvan togs upp på UNESCO:s världsarvslista 1978.

Det polska namnet på Auschwitz är Oswiecim. Det är namnet inte bara på f.d. lägret utan även på en stad som ligger 6 mil väst om Krakow. Utanför staden inrättade nazisterna ett koncentrationsläger för polska fångar våren 1940. Med tiden växte det ut till en dödsfabrik med flera underläger i vilka sammanlagt ca 1,1 miljoner människor förintades mellan 1940-45. Vi börjar besöket i huvudlägret Auschwitz I som nu är bevarat som museum. Barackerna i vilka fångarna vistades rymmer en utställning som berättar om lägrets historia och fångarnas liv. Efter pausen fortsätter vi besöket i Auschwitz II-Birkenau (3 km bort). Birkenau var det största lägret med en yta på 175 ha. Lägret blev centrum för utrotningen av judar från hela Europa. Vi kommer att se den kända porten genom vilken tåg med fångar kom till lägerområdet, selektionsplatsen där SS-läkare bestämde om ödet av tusentals människor samt ruinerna av gaskamrar och krematorier.